En breve:
Un podcast es un archivo de audio que se distribuye por suscripción a través de internet. Normalmente está pensado para poder escucharse en dispositivos portátiles como el iPod de Apple y otros lectores MP3.

Segun la Wikipedia:
El término podcast surge como el Portmanteau de las palabras iPod y broadcast. Fue sugerido por primera vez entre otros términos, por el inglés Ben Hammersley en el periódico británico The Guardian el 12 de febrero de 2004 para describir la posibilidad de escuchar audio en reproductores portátiles. Así, el término pod sugiere portable device, es decir, reproductor portátil y broadcast, emisión de radio o televisión.

Otra acepción de "Podcast": Portable On Demand Broadcast, es decir, emisión portátil a solicitud viene a ser un retroacrónimo.

Inicialmente referido a las emisiones desde audioblogs, actualmente ya es aceptado para referirse a emisiones multimedia, de vídeo y/o audio.

Portmanteau (plural: portmanteaus o portmanteaux) es una palabra originalmente francesa pero que ha adoptado un significado especial en inglés. Es un galicismo que define una manera de hacer un tipo especial de acrónimo. Este término designa a una palabra o morfema que fusiona dos o más funciones gramaticales (p.e. de el > del). La RAE no ha ratificado el uso de esta palabra como tal, por lo que no aparece en su diccionario. El diccionario inglés-castellano Collins Universal (Ed. Collins/Grijalbo) traduce este término como palabra combinada.