Desde que se inauguró hace cinco años, la iTunes Store de Apple ha vendido más de 4 mil millones de canciones y supone aproximadamente un 70 por ciento de la música digital vendida en todo el mundo. En los próximos cinco años, podría llegar a suponer un asombroso 28 por ciento de toda la música vendida en el mundo.

En 2012, la música digital se prevé que sea el 40 por ciento de toda la música vendida, según InStat. Si Apple mantiene su cuota de mercado actual, conseguirá más de un tercio de todas las ventas de música en su noveno aniversario. No está mal para un programa gratuito.

"Soy escéptico respecto a que alguien desbanque a iTunes, porque no tienen clientes insatisfechos," dice Paul Resnikoff, editor de Digital Music News.

Digital Music News ha descubierto que iTunes está instalado en casi el 30 % de los ordenadores de todo el mundo, convirtiéndola en la aplicación de tienda musical más ampliamente instalada del mundo.

Cuando Apple se quedó con un pequeño programa llamado SoundJam MP allá por el año 2000, nadie predijo que el programa iTunes en que se convirtió reestructuraría completamente la industria musical.

La clave para el éxito continuado de iTunes ha sido el iPod, pero a medida que las ventas de iPods se estanquen, Apple necesitará repensar su estrategia de iTunes, especialmente porque sus socios en la industria musical están buscando formas de dar a su competencia ventajas antinaturales.

A pesar de su compatibilidad con el iPod, Amazon no está quitándole muchos clientes a iTunes -- sólo el 10 por ciento de los clientes de Amazon MP3 han comprado en iTunes anteriormente.

Apple tiene otras formas de aumentar el mercado de iTunes sin necesidad del iPod -- incluso con ideas que Jobs ha desechado en el pasado, como las suscripciones musicales. El escenario más obvio (pero menos probable) sería un servicio de suscripción al estilo de PlaysforSure, que requeriría una nueva versión más restrictiva del DRM FairPlay y desechar la compatibilidad con los iPods más viejos.

Una opción más probable sería una suscripción al estilo de eMusic en la que los clientes obtengan un número fijo de canciones al mes, con precio mejor que si las compraran individualmente.

También está el llamado iPod con "música ilimitada ", que podría estar en el horizonte.

Si Apple se cansa de darse cabezazos contra los sellos, podría eventualmente eliminarlos de parte de la ecuación formando su propio sello discográfico para mantener una parte de los estimados 65 céntimos que actualmente paga a los sellos por cada canción. Sólo necesitaría añadir un departamento de A&R (Artistas y Grabación) para captar bandas.

Sólo Steve Jobs sabe cuál de esos caminos tomará Apple, pero en general, las perspectivas de iTunes para los próximos cinco años son tan brillantes como lo han sido en los últimos cinco.

Fuente: Wired