Unos cuantos reproductores Blu-ray están añadiendo capacidades de streaming, como Netflix y Vudu, y convirtiéndose básicamente en "media centers". La combinación de esas capacidades es algo que los clientes de Apple TV han estado pidiendo para ese dispositivo, pero sólo han encontrado la convicción de Apple de que eso no es necesario.

Hay una expresión habitual que dice que los soportes físicos están muertos. Envía electrones, no átomos. Sin embargo, estamos muy lejos de tener una red de banda ancha universal capaz de soportar transmisiones de vídeo 1080p sin compresión más audio 5.1. Por otro lado, los humanos tenemos la tendencia (ayudados por la propaganda holliwoodiense) a coleccionar cosas, no archivos de datos, como discos. Además, Bu-ray soporta vídeo 1080p sin compresión y avanzados formatos de sonido para los puristas.

Ahí está la maldición para los clientes de Apple. Con los problemas de licencia de Blu-ray y el modelo de negocio tan futurista que ha planteado Apple, es poco probable que veamos un Apple TV con reproductor Blu-ray incorporado.

Mientras tanto, los aficionados a coleccionar soportes físicos se están encontrando con que cada vez más dispositivos Blu-ray son mucho más que simples reproductores. Unos modelos ya tienen emisión via Netflix, música a través de Pandora, Cinema Now, y recientemente un reproductor LG ha incluido Vudu con sonido Dolby Digital Plus 5.1. El resultado es que los reproductores modernos de Blu-ray están invadiendo un terreno que, en otro tiempo, era exclusivo de dispositivos independientes, y que Apple confiaba con que nadie le presionara mientras decidía si tomars en serio o no la distribución de contenidos al televisor, abandonando el "hobby" que públicamente ha proclamado que consideraban el Apple TV (es decir, no lo consideran una línea de negocio real, y en cualquier momento podrían abandonar totalmente la idea).

El acercamiento que están tomando los fabricantes de Blu-ray también resuelve el problema del "cansancio de dispositivos" por el que los clientes ya son reticentes a seguir añadiendo nuevas "cajas" a su cuarto de estar y de ingeniérselas para poder configurarlas con suficientes enchufes, cables Ethernet, Wi-Fi, HDMI y demás. Todos necesitamos un reproductor DVD, y pasarse a Blu-ray parece lo lógico, siempre que los menús en pantalla sean claros y amigables, no diseñados por un autista. Por eso, la maniobra "inclusiva" de los fabricantes de reproductores Blu-ray elimina la necesidad de tener otras cajas, simplificando la configuración de dispositivos, la proliferación de cables y el incremento constante de energía consumida por muchos aparatos que se usan ocasionalmente.

La pregunta es si estos movimientos serán percibidos por Apple como temblores de tierra que anuncian un terremoto en un terreno que a priori tiene muchos boletos para dominar o simplemente seguirán con su ritmo de elefante sin preocuparse por el vuelo de "las moscas" que le rodea.

¿Tendrá Apple TV un futuro o sólo un (triste) pasado?

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