El 9 de Septiembre, como en años anteriores, Apple mantendrá un evento relacionado con su negocio musical. No podemos olvidar que Apple ya es el primer vendedor de música en Estados Unidos y que su cuota de mercado en reproductores musicales digitales y en contenidos audiovisuales, lejos de erosionarse con la aparición de nuevos competidores, se ha consolidado y expandido a medida que el resto de los fabricantes desistían de intentar mantener la innovación y precios (el ecosistema, en definitiva) que les permitiera una cuota de mercado que justificara mínimamente la inversión necesaria.

Así, un año más, Apple hace gala de su voluntad de superarse a sí misma (a veces corriendo riesgos innecesarios) impulsando una renovación de productos que nadie (aparte de ella misma) considera necesaria y se muestra dispuesta a renovar e innovar en sus propios dispositivos antes que correr el riesgo de que algún competidor considere siquiera la posibilidad de acechar su liderazgo (al fin y al cabo, Zune HD está a la vuelta de la esquina y más que el aparato es de temer el músculo publicitario y de marketing de su fabricante, Microsoft, capaz de lanzar un tsunami asfixiante que anegue cualquier análisis de la realidad durante meses).

Puestas las cartas sobre la mesa, hay que enfrentarse al evento de dentro de una semana con realismo (y optimismo) y olvidarse de cantos de sirenas, iluminaciones y agentes del tarot que se dedican a lanzar predicciones que provocan sonrojo en cualquier espectador ajeno a ese baile de vanidades en que se ha convertido hoy día ser "analista" en Estados Unidos.

Lo primero que hay que destacar, para que nos salgamos demasiado del enfoque, es que se trata de un evento relacionado con la música, el título alude a una vieja canción de los Rolling Stones (It's Only Rock'n'Roll But I Like It ), con el negocio de la música de Apple. Es un evento que tiene la mirada puesta en el mercado navideño (el de la vuelta al cole -en EE.UU.- ya ha acabado) y por lo tanto pueden anunciarse cosas que no estarán disponibles hasta dentro de unas semanas. Pero sobre todo, hay que tener claro que en esta presentación no entran portátiles, ni sobremesas, ni iPhones, ni nada que no tenga que ver con la música (salvo tal vez, como veremos después, AppleTV).

Repasando lo que se ha ido publicando en estos meses, podemos establecer tres categorías en las que encajan las piezas: lo que pensamos que ocurrirá, lo que podría ocurrir y lo que pensamos que no pasará.

Veamos qué contiene cada aparado

Relativa seguridad en que ocurrirá:

Presencia de Jobs

La vuelta de Jobs al trabajo ha sido sobre todo narrada a través de la agencia de relaciones públicas de Apple, a base de latiguillos, afirmaciones vagas, y confirmaciones a través de terceros.

No hay fotos de Jobs entrando en el edificio, o en el hall de Cupertino... no hay pruebas palpables de su presencia. Como si de Batman se tratara, unos aseguran haberle visto en un concierto, otros en un centro comercial... pero nadie -ningún trabajador de Cupertino, ningún paseante- parece haber tenido a mano un móvil (ni siquiera tiene que ser un iPhone) con cámara para hacer una foto al CEO más deseado de la historia.

Extraño.

Si Jobs de verdad ha vuelto al trabajo y está supervisando los futuros productos de la empresa de la manzana (todo el mundo apunta al famoso Tablet), el 9 de Septiembre es la ocasión de hacer una entrada efectista como a él le gusta, dando la bienvenida a su cita anual con el mundo de la música -esperemos que no vuelva a llevar a John Mayer.

Que Jobs de la bienvenida para luego ceder la palabra a otros hasta la despedida sería una señal palpable de vuelta a la normalidad. Si esto no ocurre... preferimos no pensar lo que significaría.

iPod touch e iPod nano con cámara

Desde hace meses circulan fotos de carcasas y fundas con una abertura que se supone para la cámara que incorporarán el iPod touch (una de nuestras peticiones de toda la vida, junto con un teclado externo) y el iPod nano -una auténtica sorpresa.

Todos los mayoristas con los que hemos hablado han confirmado que hace meses que no reciben fundas para estos productos a la espera de que Apple mande a los fabricantes los planos definitivos para poder fabricar las nuevas fundas, mientras el inventario se agota.

Incluso nos han mandado presuntas imágenes de un iPod touch con cámara frontal (a las que no hemos dado ninguna credibilidad).

Para nosotros la cámara del iPod nano (resolución, capacidad de vídeo, óptica, etc.) es lo que más intriga nos produce... ¿podría ser un Nano touch?

Nuevo iTunes con comunicación de música a diferentes plataformas (Facebook, MySpace...)

Como comentábamos en la introducción, se trata simplemente de la voluntad férrea de Apple de seguir innovando incluso aunque nadie se lo pida. Apple hace lo que cree que es bueno, sin pararse a preguntar. Así que sigue invirtiendo en mejorar su programa gratuito iTunes de gestión y organización multimedia (disgresión: con poco esfuerzo Apple podría convertir iTunes en un sistema operativo para móviles, gestionando -como ya hace- Agenda, Fotos, Música, Calendarios, etc. y sería mucho mejor que los que se ven en la mayoría de móviles).

Ahora se trata de permitir a los usuarios de su "gramola" (término que ya era antiguo cuando salió iTunes, así que ahora con la ampliación de capacidades del gestor multimedia, raya en lo vetusto) enlazar su presencia en redes sociales con la música y contenidos que se tienen. Ya existen módulos que se podían incrustar en blogs donde se mostraban la música comprada en iTunes, etc (se llama myitunes y su principal limitación es, bueno, que sólo funciona con la música comprada en iTunes, no con toda tu biblioteca musical). Es probable que veamos una ampliación de esa tendencia, con nuevos módulos automatizados que actualicen automáticamente la canción que estamos escuchando, nuestras canciones favoritas, etc. con las redes sociales de moda (FaceBook, MySpace, etc.)

The Beatles

Menos antiguo que el rumor del tablet de Apple pero mucho más persistente e insistente, todos los años se ha disparado el rumor de que -por fin- la discografía y películas de The Beatles estaría disponible en iTunes (hasta tal punto que dejamos de hacernos eco de los diferentes rumores).

Es posible que para las nuevas generaciones la importancia de The Beatles sea muy relativa. Pero desde el punto de vista discográfico, el agujero digital que deja la ausencia del grupo de Liverpool es insalvable. La rendición del cuarteto al nuevo formato consolidará (desde un punto de vista teórico, claro. En la práctica ya no hay duda) la música pop histórica en el formato del siglo XXI.

Como ya apuntamos en su día, después de U2 y de Madonna, no sería extraño que Apple rindiera su propio homenaje a los 4 Fab editando una versión especial (a estas alturas suponemos que con el iPod touch) Beatles de su reproductor estrella.

Cierta posibilidad de que ocurra:

Nuevos planes de adquisición de música y programas de TV, películas (Sólo en EEUU de momento) -suscripción.

Apple no está dispuesta a que su negocio de distribución de contenidos audiovisuales tenga fugas, ni piensa dejar huecos por los que se les pueda colar un competidor, y es seguro que siguen evaluando una tras otra todas las opciones para vender más y mejor a los millones de usuarios de iPods e iPhones.

Aunque -sin duda alguna- la aventura Apple TV no ha salido como pensaban y los diferentes tenedores de derechos están siendo mucho más perezosos de lo que la propia Apple suponía y su plan de dominación mundial se ha visto frenado en seco, los millones de personas comprando series y películas para verlas en sus televisores, iPods e iPhones son un respaldo suficiente como para seguir experimentando con diferentes fórmulas.

Apple ha afirmado por activa y pasiva (y la experiencia de sus competidores le ha dado la razón) que los modelos de suscripción no tienen sentido en la música, que la gente quiere ser dueña de sus canciones y escucharlas donde y cuando quiera, todas las veces que quiera sin tener que pagar por ellas una y otra vez.

Sin embargo, en la televisión no es así. Nadie tiene problemas en consumir películas y programas una vez y no volver a verlas. El alquiler de películas en iTunes ya ha demostrado su éxito.

Snow Leopard (y el sistema iPhone 3.0) ya incorporan la emisión de contenidos a través de http (La nueva generacion del Streaming y vídeo bajo demanda para el iPhone OS 3.1), lo cual podría permitir el consumo de televisión bajo demanda simplemente conectando con el servidor (Apple prepara un servicio de streaming en iTunes 8 para el alquiler de películas). Sin descargas, sin esperas, con tecnología adaptativa...

Además hay que recordar que Apple va a iniciar la construcción de su nuevo centro de datos, que podría utilizar para centralizar los contenidos de iTunes.

Nuevo iPod shuffle (colores... desaparición del anterior?)

La aparición del minimalista iPod shuffle, desprovisto de toda referencia formal a la familia a la que pertenece (iPod) y más cercano a cualquier disco de memoria flash que a un reproductor musical digital levantó tantas dudas como admiración por la tecnología que incorporaba.

Al mismo tiempo, el hecho de que el anterior modelo se siga vendiendo en todos sus colores tanto tiempo después del lanzamiento del modelo anterior, demuestra que Apple -esta vez- no las tenía todas consigo sobre si acertaba o no.

La aparición del modelo actual shuffle en diferentes colores y la eliminación definitiva (mientras haya en inventario) del modelo anterior es otra de las posibilidades que podrían aparecer en la cita del 9 de septiembre-

Improbabilidad rayando en la imposibilidad

Tablet de Apple

Probablemente el rumor más antiguo de los que perviven en el mundo Apple y últimamente -con el éxito de los netbooks- de rabiosa especulación sin ninguna prueba fiable que confirme tal existencia (aunque yo también creo que es cierto que va a salir -ya dije hace años que la única explicación para la supresión del popular portátil de 12" era que iban a rellenar ese hueco con un tablet.

Pero, amigo lector, creo que puedo apostarme la mano derecha a que el día que Apple vaya a presentar un Tablet lo hará en un evento especial, dedicado a la nueva revolución de los portátiles y bla bla. No disfrazado en un evento musical como el que nos ocupa.

Apple no va a gastar balas de plata cuando ya tiene a todo el mundo pendiente de ella. Sería desperdiciar un argumento que puede rentabilizar en muchos millones de dólares en publicidad gratuita.

Así no creo que veamos aparecer una orgiástica máquina táctil dentro de una semana. ¿Tu sí?

Red social de Apple

Una posibilidad de la que nos ocuparemos más específicamente en su propio espacio, pero que no quiero dejar de mencionar aquí. En algunas ocasiones se ha rumoreado que Apple podría estar pensando en desarrollar su propia plataforma de interacción social (incluso desarrollando un servicio tipo Twitter -o comprándolo) posiblemente para aprovechar el tirón de todos los usuarios de Me.com, de una forma que -poco sorprendentemente- los analistas son incapaces de precisar.

Aunque nos hemos acostumbrado a que Apple nos sorprenda con movimientos que nadie ha visto venir, dudo seriamente que tal posibilidad esté en la mano de cartas que se han repartido para esta primera quincena de septiembre.

Nuevo AppleTV

Un fijo en todas las oraciones de los usuarios potenciales, reales y de los que sólo pasaban por allí, por lo evidente de su artificial cortedad en capacidades que deja pasar un mundo completo de posibilidades a las que todo el mundo ve utilidad... todo el mundo menos Apple, claro.

Que si fusión entre Mac mini y AppleTV, que si inclusión de grabador, de tarjeta de televisión,... y los sueños sueños son.

¿Qué te parece?
Lo sé, lo sé. Visto así casi dan ganas de no prestar atención... es casi deprimente. Sólo las cosas que ya se conocen. ¿Dónde está la Apple que nos enloquece con la necesidad perentoria de comprar compulsivamente? ¿Se estará volviendo predecible?Querido lector, pon todo lo que has leído (si es que has llegado hasta aquí) en cuarentena. No olvides que hablamos de Apple. Todos estos razonamientos, pensamientos, análisis, deducciones según lo que conocemos hasta ahora, puede estar radicalmente equivocado y que al final el evento de Apple incluya una red social, un nuevo AppleTV... y ¡hasta una televisión!

¡Seguiremos informando!