Un nueva oleada se avecina en todo blog y portal de noticias cercano a tu pantalla: un desarrollador quejándose de que la cantidad de aplicaciones que se publican cada día en la App Store de Apple para el iPhone e iPod touch impide que las aplicaciones ya publicadas se sigan vendiendo al ritmo del día de su lanzamiento, o que incluso la publicación de actualizaciones no afecta positivamente a las ventas.

El pistoletazo de salida lo ha dado Tech Crunch con la publicación de un sensacionalista artículo llamado "La exagerada promoción que tiene la App Store recibe una dosis de realidad" y que, entre mucha verborrea, finalmente la gran frase, resaltada en negrita (que nosotros mantenemos) dice: publicar una aplicación en la App Store no te hará rico.

Para llegar a tan sorprendente e innovadora conclusión, se basa en los datos ofrecidos por un programador que se queja de que sus aplicaciones ya tienen una línea de ventas plana. Sin embargo, si eliminamos la queja y el llanto, las cifras son mucho más consoladoras de lo que quieren hacernos pensar. Según el propio desarrollador, una de sus Apps, Zen Jar (donde tú mandas un pensamiento que se te ocurra y lo lee el resto del mundo) vende unas 30 copias al día a 0,99 $. o sea, 27 dólares al día. 270 dólares cada 10 días. 810 dólares al mes. Otra aplicación suya Sprint Board Pro, tiene unas 7 descargas diarias, o 70 dólares por diez días, 210 dólares al mes.

En total, entre ambas aplicaciones, supera los mil dólares mensuales. No está mal a nuestro parecer, para desarrollos que una vez completados requieren poca actualización y dejan su tiempo libre para desarrollar nuevas ideas...

Si miramos la publicación de otro programador, Lawrence Ingram (este no se queja, sólo expone lo que hay -aunque no entiende por qué pasa lo que pasa), y el comportamiento de sus programas Zoo sounds y Farm sounds, esto es lo que cuentan: primero, decir que son aplicaciones orientadas a niños en los que sale una imagen de un animal y se reproduce su sonido. Se venden por 99 centavos en iTunes. Según dice él, vende unas 25 aplicaciones al día (250 cada diez días, 750 aplicaciones/dólares al mes); su otra aplicación (igual pero con animales de granja), vende cinco aplicaciones al día (150 al mes). Nuevamente en el entorno de los mil dólares al mes.

Si aún miramos a los resultados de un desarrollador para Windows (que trabaja en Delphi) y que resultó atraido por la "fiebre del oro" de las aplicaciones para iPhone, veremos cómo se ha portado el mercado con él.

Según Sean, desarrolló el programa (un juego de matar Zombies) en dos semanas, aprovechando un desarrollo anterior sobre un motor. Lo programó con las herramientas que conocía y adjudica unas dos semanas más al planteamiento. Según sus propias palabras: "como retorno a cambio del tiempo dedicado, Zombie Mansion se comportó ligeramente mejor que su trabajo diario" (...) "ZM se ha vendido lo suficientemente bien para cubrir mis costes y mi tiempo".

Sin embargo, es este desarrollador el que da la clave (tampoco es que haya descubierto la fisión del átomo, pero no parece que a muchos se les haya ocurrido...) sobre cómo hay que actuar para vender aplicaciones: You need to get sales the hard way, with marketing; promotion and advertising. Necesitas conseguir ventas por la via dura: con promoción y publicidad.

No sé por qué lo llama "la via dura", siempre habría pensado que es la "via normal". Lo anormal es pensar que los mecanismos que Apple ha puesto en marcha para mostrar la viveza de la tienda va a hacer todo el trabajo. Que el desarrollador sólo tiene que publicar su aplicación y esperar a que empiecen a llegar los talones desde Cupertino...

Conclusión

La realidad es que el mercado de las aplicaciones para el iPhone e iPod touch no es diferente de la música, de la literatura, del cine... en todos hay mucha basura y cuesta destacar. Puede ocurrir que tu producto sea un éxito por debajo del radar, a base del boca a boca, porque es bueno, das un servicio excelente y/o actualizas muy a menudo aumentando las cosas que puede hacer tu aplicación.

Pero lo normal es que el recorrido de tu aplicación sea limitado, que no puedas añadir más cosas o que el tiempo necesario para añadirlas sea excesivo comparado con los ingresos potenciales... en ese caso, para destacar, tendrás que invertir en él, en crear una marca, o crearte una imagen como desarrollador para que la gente vaya a tu web a ver qué novedades hay, en qué estás trabajando, etc.

Si quieres más ideas sobre cómo enfocar tu programa, puedes leer el excelente artículo de Carlos Burges que publicamos hace unos días: Desarrollar juegos para el iPhone, pero por favor, no te quejes.