Hace ya unos meses, se organizó un cierto revuelo mediático por el titular de una nota de prensa que Jajah publicaba, y que gran cantidad de medios de comunicación repercutió indiscutidamente ante sus lectores/oyentes. La nota de prensa decía que su aplicación de VoIP convertía al iPod touch "casi" en un iPhone (El iPhone tendrá VoIP de la mano de JAJAH). Nosotros hicimos algo de investigación y ubicamos el anuncio prácticamente en la frontera del "vaporware" (software que se anuncia pero nunca se llega a presentar) con el artículo "Jajah, el "vaporware" y hacer ja-ja en la cara de los usuarios".

La propia empresa Jajah se puso en contacto con nosotros a través de los comentarios del artículo (lo cual les honra y demuestra que se toman en serio lo que se dice de ellos en internet), y tras varios correos concertamos una entrevista telefónica con su vicepresidente de marketing global, con el propósito de saber si tal aplicación existía o no. Paul Naphtali nos explicó claramente cuál es el enfoque de la empresa y por qué la aplicación no existe como tal. La conversación nos lleva a eliminar la palabra "vaporware" de la aplicación de Jajah, y colocarle el apelativo de "sensacionalista" a su anuncio, publicado sin duda a la sombra de que todo lo que lleve las palabras iPhone o iPod es noticia. Para saber por qué, lee la entrevista.

Supongo que lo primero que tenemos que hacer es intentar clarificar el asunto de la aplicación de VoIP para el iPod touch, explicando que Jajah realmente desarrolla soluciones de voz sobre IP para el iPhone y el iPod touch.

Paul Naphtali.- Por supuesto. De todas formas creo que lo primero que debo hacer es ofrecer unos antecedentes sobre lo que hacemos en Jajah. Jajah fue creada en 2005 y en esos momentos lo que queríamos era llevar servicios de VoIP de gran calidad al mercado masivo. Y para ello lanzamos una serie de nuevos servicios al mercado, con el objetivo de atraer a los consumidores y que usaran esos servicios, con gran éxito. Y pasamos dos años construyendo la infraestructura para dar esos servicios. A los dos años teníamos más de 10 millones de usuarios.

Lo que encontramos en 2007 y 2008 es que otras empresas en el espacio de la voz sobre IP, se dieron cuenta de que nosotros teníamos llamadas con un sonido de muy alta calidad y que al mismo tiempo éramos capaces de ganar dinero con ello. Había muchas empresas que no conseguían hacer eso. Y lo que sucedió fue que empezaron a venir a Jajah para preguntarnos cómo podían hacer ellos lo mismo. Y les dijimos que desde el primer minuto nosotros habíamos utilizado nuestros propios sistemas (backend), que habíamos creado nuestra propia infraestructura desde cero, que teníamos cinco centros de datos repartidos por el mundo, nuestro propio motor de facturación, nuestro propio sistema de gestión, nuestro sistema propio de terminar las llamadas, etc. en resumen, que nosotros habíamos creado nuestros propios cimientos desde el minuto uno, mientras que otras empresas habían creado sus sistemas utilizando servicios de otras empresas.

Nos dimos cuenta de que, en realidad, éramos mucho mejores gestionando este backend que cualquier otra empresa, así que empezamos a ofrecer nuestro backend como una plataforma a otras empresas para que ellos construyeran sus servicios IP sobre ella. Así que ahora trabajamos con empresas como Yahoo, todo lo que hay en Yahoo está gestionado por el sistema de Jajah. En los últimos doce o dieciocho meses hemos seguido ofreciendo nuestros productos de primera clase a consumidores, pero hemos puesto el acento en ofrecer nuevos servicios y servicios de backend a otras empresas que a lo mejor los veis como competidores, pero en realidad son socios, porque utilizan nuestros sistemas.

Ahí es donde está el negocio.

Así que cuando lanzamos la aplicación para el iPhone, nos limitamos a construir la aplicación y comprobar que funciona (yo la tengo en mi iPod touch), pero no la ofrecemos a los consumidores, sino que se lo ofrecemos a nuestros socios para que utilicen nuestro código fuente o nuestra infraestructura para lanzar ese servicio bajo su propia marca. Por el momento no es posible conseguirla a través de la App Store, aunque es 100% funcional, pero a causa de este modelo de negocio, no podréis verla en la App Store hasta que uno de nuestros socios decida lanzarla. Ahora mismo estamos hablando con muchas empresas, principalmente operadores de telefonía móvil, tanto en Estados Unidos como en Europa y Asia, porque ahora tienen la posibilidad de coger lo que hemos desarrollado y comercializarlo bajo su marca.

Así que lo que creo que pasó cuando hicimos este anuncio es que mucha gente conocía a Jajah como empresa de consumo y pocos nos conocían como una empresa que presta servicios de backend. Intentamos dejar muy claro en la nota de prensa que ofrecíamos la solución a operadores y socios como solución de marca blanca en vez de ofrecerla directamente a nuestros clientes. Y creo que ahí es donde surge la confusión...

¿Significa esto que Jajah abandona totalmente el servicio a consumidores finales?

Paul Naphtali.- No, en absoluto. El negocio de consumo es una parte muy importante de nuestra empresa por dos razones: la primera es que tenemos una base de usuarios enorme y muy fiel que creo que se tomaría muy mal que dejáramos de darles servicio. Esos servicios que hemos desarrollado de forma muy eficiente, con gran calidad y con excelentes productos. Si hace cuatro meses teníamos diez millones a estas alturas creo que ya es diez veces esa cifra, así que cada vez estamos atrayendo a más usuarios a nuestra plataforma de servicios. Así que aunque sólo fuera por eso, ya sería muy importante mantener el servicio al cliente final. Pero hay más. Son esa fidelidad en el servicio lo que hace que otras empresas se acerquen a nosotros y nos digan: tenéis unos productos excelentes bajo la marca Jajah y unos clientes fieles, ¿podemos tener algo así nosotros bajo nuestra propia marca?

Y si al final ninguna empresa coge esa tecnología para lanzarla bajo su propia marca, ¿os plantearíais lanzarla bajo vuestra propia marca?

Paul Naphtali.- Podría ser, pero hemos detectado tanto interés de nuestros socios por lanzar el producto que creo que es más probable que todo se produzca tal y como lo hemos concebido. Es poco probable que lo lancemos como un producto nuestro. Aún así, si todo cambia y de repente decidiéramos lanzarlo bajo nuestra marca, ya está creado, así que sería muy sencillo prepararlo como producto final.

¿Cuál es el modelo de negocio en el caso de utilizar vuestro servicio de marca blanca?

Paul Naphtali.- Hay dos formas. La más habitual es un porcentaje de los ingresos. Jajah le cobra al cliente y el cliente incrementa el precio según su criterio. Luego el sistema de facturación de Jajah divide los ingresos y cada parte recibe lo suyo. En otros casos la operadora podría decidir cobrar por la descarga de la aplicación y que ese fuera su beneficio... depende de lo que quiera hacer nuestro socio. Pero el más habitual es el porcentaje de los ingresos.

¿Utiliza vuestros sistemas alguna de las aplicaciones sobre voz IP que están disponibles en la App Store, como Fring o TruPhone?

Paul Naphtali.- No, en esos casos cada uno de ellos tiene sus propios sistemas. Puede que eso cambie en el futuro, pero ahora mismo esas empresas son competidores.

Sin embargo, en el mundo de la voz sobre IP la aplicación que se ha quedado con toda la fama ha sido Skype. ¿Cómo compararías Skype con Jajah?

Paul Naphtali.- Es cierto que ambas empresas competimos de alguna forma en una parte de nuestro negocio. Si estoy delante del ordenador y quiero hacer una llamada, probablemente utilizaría Skype, o Yahoo, o Google. Pero si no estoy delante del ordenador y quiero hacer una llamada de alta calidad, entonces utilizaría Jajah.

Pero Skype no hace lo que nosotros hacemos en términos de plataforma. No compiten contra nuestro negocio de backend.

Si quieres verlo así, Skype es la aplicación VoIP dominante para consumo, y Jajah es la plataforma VoIP dominante.

De acuerdo, ¿qué podemos esperar del futuro con Jajah?

Paul Naphtali.- Un montón. Tenemos una gran cantidad de productos preparados para lanzar, tanto en el ámbito de consumo como en el ámbito de plataforma. Pensamos que las llamadas de alta calidad a bajo coste deberían estar disponibles para todo el mundo. Así que estamos muy centrados en hacer que nuestras tecnologías estén disponibles en todas las plataformas. De hecho, nuestro lema es "Cualquier plataforma, cualquier dispositivo, cualquier red, cualquier generación, en cualquier parte del mundo". Por eso hemos desarrollado la solución para el iPhone, tenemos soluciones para BlackBerry, para Symbian, para Windows Mobile, y esperamos poder seguir construyendo aplicaciones que podamos ofrecer a nuestros consumidores o a nuestros socios.

¿Consideráis Android (el sistema operativo móvil de Google) como una opción, o de momento lo veis como la última moda?

Paul Naphtali.- No, nosotros trabajaremos con cualquier sistema operativo. Ya es posible hacer una llamada a través de Jajah usando Android. Si abres el navegador de Android y entras en la web de Jajah.com puedes hacer una llamada desde ahí...

Entonces deduzco que también se podrá hacer desde el iPhone...

Paul Naphtali.- Sí, claro. Desde el iPhone y desde cualquier teléfono inteligente (smartphone). Pensamos que debíamos hacer un sistema que fuera agnóstico con respecto a la plataforma y al mismo tiempo construimos aplicaciones específicas para optimizar el funcionamiento allá donde consideramos que es importante. Por eso Jajah funciona desde cualquier navegador de teléfono inteligente y por eso hemos creado la aplicación para el iPhone, BlackBerry, etc. Hay muchas formas de realizar una llamada a través de Jajah y siempre funcionará bien.

Espero que con todo esto hayamos aclarado un poco a tus lectores en qué consisten las actividades de Jajah y por qué el anuncio de la aplicación para el iPod touch se produjo de esa manera.

Muchas gracias por tu tiempo, Paul.

Paul Naphtali.- Muchas gracias a ti Alf, por ponerte en contacto con nosotros. Estaremos en contacto.