Tradicionalmente todos hemos asumido que las barras de señal marcaban, bueno, la potencia de la señal. Cuantas más barras, mejor señal. Sin embargo, según publica Ars Technica, eso puede ser una simplificación mental del usuario, porque en realidad lo que significan es la "Probabilidad de que la llamada efectuada tenga éxito y la comunicación se produzca con la suficiente calidad".

Podemos estar cerca de una torre pero que ésta se encuentre con sobrecarga, y otros elementos, como interferencias, obstáculos, edificios, que interrumpen la señal pueden deteriorarla y por lo tanto la cantidad de barras marcadas desciende.

Eso se calcula según un algoritmo puesto en el software por el operador. Cada operador tiene el suyo y por lo tanto, puede haber diferencias de unos a otros, a pesar de encontrarse en un mismo lugar a la misma hora.

También eso explica que, sin movernos, tan pronto tengamos cobertura como ésta desaparezca. O que en mitad de una conversación la comunicación se interrumpa cuando nada a nuestro alrededor parece haber cambiado y parece que tenemos buena cobertura.

En realidad, no es que el teléfono falle, es que las barras de señal nos están engañando (el algoritmo de cálculo está fallando) y nos dice que podemos cuando no podemos (y viceversa - a veces no tenemos cobertura pero "milagrosamente" nuestra llamada consigue arribar a buen móvil).

En resumen, los usuarios estamos como siempre pensamos que estábamos: condenados a probar si hay suerte independientemente de lo que diga el teléfono.